3, 2, 1… Comienza la cuenta atrás para la legalización de los casinos en Nueva York

Las autoridades de Nueva York se plantean abrir la veda y legalizar algunos juegos
de casino en un futuro no muy lejano. En la actualidad, sólo existen dos formas de
juego lícitas en el estado: la lotería y el Hipódromo, al que se le permite disponer de
máquinas tragamonedas. Es legal apostar en las carreras o intentar acertar en la lotería,
sin embargo, los neoyorquinos no pueden disfrutar de juegos tradicionales como el
blackjack, la ruleta y el poker si no es en los casinos de las reservas indígenas. Pero,
todas las pistas apuntan a que esta situación podría cambiar a partir de 2013 y que los
juegos prohibidos podrían ser la solución a los problemas financieros de Nueva York.

El Gobernador, Andrew Cuomo, y los líderes legislativos están considerando
una enmienda constitucional para permitir la construcción de casinos fuera de las
reservas indígenas y así impulsar la economía del estado, una medida que requeriría
la aprobación de los votantes. Según Cuomo, el Gobierno debería considerar la
legalización de juegos como el blackjack y la ruleta, una decisión que aumentaría los
ingresos en impuestos en un estado que se enfrenta a una crisis fiscal a largo plazo. "Es
un asunto complejo que tiene numerosas ramificaciones", dijo Cuomo, que señaló
que estudiaría la cuestión del juego durante este año “para poder alcanzar una postura
en enero, cuando comience el nuevo período de sesiones", añadió. Sin embargo,
posponer cualquier decisión hasta el próximo año podría retrasar al menos hasta 2013
la perspectiva de la legalización de los casinos en el estado, ya que son necesarias dos
legislaturas consecutivas para aprobar una propuesta de enmienda.

Neoyorquinos a favor

Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada el pasado mes de septiembre
ha demostrado que la mayoría de los neoyorquinos apoyaría una enmienda a la
Constitución de Nueva York para legalizar juegos como el blackjack, la ruleta y el
poker.

El 56 por ciento de los encuestados respaldó la expansión de la industria del juego en
Nueva York y el 64 por ciento opinó que la creación de casinos similares a los de Las
Vegas y Atlantic City (Nueva Jersey) sería una fuente importante de ingresos para los
gobiernos estatales y locales. La encuesta se realizó a 1.016 votantes registrados y tiene
un margen de error de 3,1 puntos.

Aires de cambio

Varios altos funcionarios han manifestado también su respaldo al movimiento para
realizar una enmienda constitucional que permita la creación de casinos fuera de las
fronteras indígenas. Consideran que es una manera de crear puestos de trabajo, atraer
turismo y proporcionar una importante inyección de dinero a la economía del estado.
Este es el caso del asambleísta J. Gary Pretlow, presidente de la Asamblea y el Comité
de Carreras de Apuestas, que ha defendido este movimiento como medio para aumentar
los ingresos en Nueva York y evitar que otros estados cosechen los beneficios de los
que quieren jugar en la ciudad. "Será más fácil (para los residentes de Nueva York) que
ir, por ejemplo, a Massachusetts y pagar los impuestos de Massachusetts", aseguró.

Por otro lado, el senador republicano Roy McDonald, ha comentado que está abierto a
permitir los juegos de azar en Nueva York, siempre y cuando no dañe a la industria de
las carreras de caballos.

El panorama legal del juego en Nueva York está en debate. Pesan las opiniones a favor
y el apoyo de la ciudadanía a la liberación del juego. La cuenta atrás ha comenzado.
Todo apunta a que pronto se podrán ver casinos en la Gran Manzana. Habrá que esperar
para saber que rumbo toma el Gobierno en 2012. Hasta entonces, muchos neoyorquinos
tendrán que conformarse todavía con jugar online.